自东晋王朝殒命之后 ，南方先后泛起了宋、齐、梁、陈四个国家 ，统称为“南朝” ，它们保存的时间都相对较短 ，是我国历史上朝代更迭较快的一段时间。此时 ，中国正处于南北破碎时期 ，南朝与北方的北齐、北魏、北周等国合称为“南北朝”。
一、宋（公元420—479年）
公元420年 ，刘裕废掉晋帝 ，自主为王 ，国号宋 ，史学家常称之为“刘宋”。刘裕身世清贫 ，并吸收东晋殒命教训 ，登位后不再重用王谢富家 ，用人多为清贫身世 ，兵权则主要交于自己的皇子。
422年 ，宋少帝、文帝相继即位。其中 ，文帝在位时期是宋朝最昌盛的一段时期 ，南方经济、文化真正有所生长。公元450年至451年 ，宋与北朝的魏国征战 ，双方损失惨重 ，南北方无力再爆发大战。以后 ，南北方稳固下来。文帝死后 ，宋孝武帝、宋明帝先后为帝 ，但他们不但对诸将疑忌 ，兄弟间也相互屠杀 ，政治一度杂乱。在此时代 ，南兖州刺史萧道成趁政治杂乱形成了较强势力。479年 ，萧道成灭宋建齐。至此 ，宋朝宣告殒命。
二、齐（公元479—502年）
齐是四个朝代中保存时间最短的 ，仅有二十三年。齐高帝萧道成借鉴了宋殒命的教训 ，以宽厚为本 ，提倡节俭。他共在位四年 ，临死前 ，要求其子武帝继续实验其目的 ，不要手足相残。武帝遵其遗嘱 ，继续统治国家 ，南朝又泛起了一段相对稳固生长的阶段。
武帝死后 ，齐国的天子又走上了宋殒命的老路 ，他们纷纷杀戮自己的兄亲、叔侄 ，至东昏侯时 ，因其疑心过重 ，险些将朝内大臣所有正法。这样一来齐国的山河又被摇动了。公元501年 ，雍州刺史萧衍起兵攻入建康 ，竣事了齐的统治。
三、梁（公元502—557年）
梁朝的建设者萧衍善于文学 ，499年被任命为雍州刺史 ，他趁齐海内乱 ，兴兵争取了皇位 ，建设了梁朝。萧衍为梁武帝 ，共在位四十八年。武帝时期 ，北方的魏国已经衰落 ，无力对南方形成威胁 ，这本应为南方生长的大好时机 ，但武帝却昏庸无能 ，纵容大臣聚敛人民 ，却又以自己节俭为捏词 ，对一些忠臣的建议置之不睬。
公元548年 ，投降梁的东魏上将侯景倒戈。他以武帝从子萧正德为内应 ，进攻梁国。次年 ，侯景攻陷台城。此时 ，梁武帝早已饿死城中 ，其子萧纲即位 ，为梁简文帝。公元551年 ，侯景杀死简文帝 ，梁已完全处于瓦解边沿。公元557年 ，在诛讨侯景的战争中生长起来的陈霸先灭梁 ，建设陈。至此 ，梁宣告殒命。
四、陈（公元557—589年）
公元557年 ，陈霸先废梁敬帝 ，自主为帝 ，建设陈 ，为陈武帝。此时 ，中国南方经由了多年的战乱 ，经济遭到了严重破损。在此基础上建设起来的国家注定是夭折的 ，陈武帝与其继续者文帝、宣帝先后祛除了王僧辩、王僧智等阻挡势力 ，又在建康周围打失利齐军 ，在一定水平上牢靠了梁的统治。但事实国力衰微 ，陈的统治被局限于长江以南、宜昌以东的地方。
公元583年 ，陈宣帝卒 ，其子后主陈叔宝即位 ，此时北方已被隋朝统一 ，天下的统一也已指日可待。公元589年 ，隋文帝杨坚灭陈 ，竣事了中国长达近三百年的破碎时势。
自东晋王朝殒命之后 ，南方先后泛起了宋、齐、梁、陈四个国家 ，统称为“南朝” ，它们保存的时间都相对较短 ，是我国历史上朝代更迭较快的一段时间。此时 ，中国正处于南北破碎时期 ，南朝与北方的北齐、北魏、北周等国合称为“南北朝”。
一、宋（公元420—479年）
公元420年 ，刘裕废掉晋帝 ，自主为王 ，国号宋 ，史学家常称之为“刘宋”。刘裕身世清贫 ，并吸收东晋殒命教训 ，登位后不再重用王谢富家 ，用人多为清贫身世 ，兵权则主要交于自己的皇子。
422年 ，宋少帝、文帝相继即位。其中 ，文帝在位时期是宋朝最昌盛的一段时期 ，南方经济、文化真正有所生长。公元450年至451年 ，宋与北朝的魏国征战 ，双方损失惨重 ，南北方无力再爆发大战。以后 ，南北方稳固下来。文帝死后 ，宋孝武帝、宋明帝先后为帝 ，但他们不但对诸将疑忌 ，兄弟间也相互屠杀 ，政治一度杂乱。在此时代 ，南兖州刺史萧道成趁政治杂乱形成了较强势力。479年 ，萧道成灭宋建齐。至此 ，宋朝宣告殒命。
二、齐（公元479—502年）
齐是四个朝代中保存时间最短的 ，仅有二十三年。齐高帝萧道成借鉴了宋殒命的教训 ，以宽厚为本 ，提倡节俭。他共在位四年 ，临死前 ，要求其子武帝继续实验其目的 ，不要手足相残。武帝遵其遗嘱 ，继续统治国家 ，南朝又泛起了一段相对稳固生长的阶段。
武帝死后 ，齐国的天子又走上了宋殒命的老路 ，他们纷纷杀戮自己的兄亲、叔侄 ，至东昏侯时 ，因其疑心过重 ，险些将朝内大臣所有正法。这样一来齐国的山河又被摇动了。公元501年 ，雍州刺史萧衍起兵攻入建康 ，竣事了齐的统治。
三、梁（公元502—557年）
梁朝的建设者萧衍善于文学 ，499年被任命为雍州刺史 ，他趁齐海内乱 ，兴兵争取了皇位 ，建设了梁朝。萧衍为梁武帝 ，共在位四十八年。武帝时期 ，北方的魏国已经衰落 ，无力对南方形成威胁 ，这本应为南方生长的大好时机 ，但武帝却昏庸无能 ，纵容大臣聚敛人民 ，却又以自己节俭为捏词 ，对一些忠臣的建议置之不睬。
公元548年 ，投降梁的东魏上将侯景倒戈。他以武帝从子萧正德为内应 ，进攻梁国。次年 ，侯景攻陷台城。此时 ，梁武帝早已饿死城中 ，其子萧纲即位 ，为梁简文帝。公元551年 ，侯景杀死简文帝 ，梁已完全处于瓦解边沿。公元557年 ，在诛讨侯景的战争中生长起来的陈霸先灭梁 ，建设陈。至此 ，梁宣告殒命。
四、陈（公元557—589年）
公元557年 ，陈霸先废梁敬帝 ，自主为帝 ，建设陈 ，为陈武帝。此时 ，中国南方经由了多年的战乱 ，经济遭到了严重破损。在此基础上建设起来的国家注定是夭折的 ，陈武帝与其继续者文帝、宣帝先后祛除了王僧辩、王僧智等阻挡势力 ，又在建康周围打失利齐军 ，在一定水平上牢靠了梁的统治。但事实国力衰微 ，陈的统治被局限于长江以南、宜昌以东的地方。
公元583年 ，陈宣帝卒 ，其子后主陈叔宝即位 ，此时北方已被隋朝统一 ，天下的统一也已指日可待。公元589年 ，隋文帝杨坚灭陈 ，竣事了中国长达近三百年的破碎时势。